自然界的生物都生活在一定的生態(tài)系統(tǒng)里，離開了他們所適應的相對穩(wěn)定的系統(tǒng)，生物是很難正常生存的，即使是適應力強的物種也將經歷一段脆弱時期。而作為水族箱主角的魚類和水草，如果沒有一個適合他們的穩(wěn)定系統(tǒng)，大多數(shù)會由于體質變弱而生病，甚至很快死亡。

　　那么一個完整的水族館生態(tài)系統(tǒng)包括那些元素？

　　一.水族生態(tài)系統(tǒng)的要素：

　　這是一個很專業(yè)的問題，但在日常的水族養(yǎng)殖中用到的不多，我這里只挑重要的講，分類上也以實用易懂為原則，未以專業(yè)的系統(tǒng)方法分類。

　　1.微生物：

　　包括細菌、支原體、衣原體等簡單生命體以及許多肉眼看不到的原蟲類，其中重要的是細菌。不同水體的細菌種類和數(shù)量不同（一些專業(yè)水產書籍對此有描述，有興趣可以到新華書店去翻翻看），但正常菌群（相對于致病菌而言）--也就是我們常簡單歸納為硝化菌的那些細菌--的作用是大同小異的，就是：分解有機物、并將氮硫等的有害化合物通過自身新陳代謝作用轉化成穩(wěn)定無害的物質，從而達到凈化水質的目的。另外，正常菌群的維持還能有效抑制致病菌的數(shù)量，從而防止多種疾病，尤其是細菌類疾病的發(fā)生（因為在微生物疾病的感染要素里，致病微生物的數(shù)量占有舉足輕重的作用）。在整個水族箱生態(tài)系統(tǒng)建立過程中，這些遍布每個角落的小精靈起了決定性作用。

　　2.藻類：

　　包括硅藻、藍藻等微小的單細胞藻類和水族箱常見的絲狀藻、須狀藻等多細胞藻類，這些讓人既愛又恨的小家伙在水族生態(tài)中有很重要的作用。他們利用光能以及水中氮磷等化合物（為魚類等水生生物的代謝產物和細菌的分解產物，但由于現(xiàn)在天然水體污染日益嚴重，工業(yè)、生活污水逐漸成為氮磷的主要來源）合成糖類、蛋白質以及多種維生素，成為食物鏈的起始環(huán)節(jié)。就整個生物圈中的地位而言，它們遠比一切高等植物來得重要，地球上植物產生的氧氣中有90%來自于藻類。但當水體中的氮磷化合物過多時，他們的生長就會失控，進而爭奪光照和氧氣，成為魚類和高等水生植物的殺手。目前一些地區(qū)水源污染十分嚴重，即使是自來水中也有相當?shù)牡缀?，雖然對人體影響不大，但卻足以維持藻類生長，如果在新設水族箱中不注意控制，藻類會很快占據(jù)主導地位而難于去除，將影響水草、珊瑚等的生長，嚴重時也可導致魚類窒息死亡。還要提一句的是，藻類是水生生態(tài)系統(tǒng)中頑強的住客，即使維護良好的水族箱，也不可能完全沒有藻類存在，只不過少得讓人注意不到而已。

　　3.浮游動物：

　　這里指水蚤、豐年蝦、輪蟲、草履蟲等以細微浮游生物為食的低等動物，他們在自然水體中的數(shù)量很大，也是水族養(yǎng)殖重要的飼料來源，但水族箱中卻不多見，影響也不明顯，僅有輕微的除藻作用。

　　4.底棲動物：

　　這一類包括的范圍很廣，從線蟲、沙蠶到蝸牛、海參，再到蝦蟹、貝類等等，都可統(tǒng)歸在一起。盡管食性、習性各不相同，但在水體生態(tài)中他們都能扮演清道夫的角色，將動植物尸體進行初步消化處理，轉化成更易于細菌分解的產物，有的還能清除藻類。我們常有意無意地將他們引入水族箱，成為維護系統(tǒng)穩(wěn)定的好幫手，但有的物種如不加注意也會帶來困擾。

　　5.高等水生植物：

　　包括常見的屬種子植物的水草，以及蕨藻、鈣藻之類長得很象水草的較高等海洋藻類（以下就簡單地統(tǒng)稱為水草了）。自然界他們也處于食物鏈的底端，雖然進化上比單細胞藻類先進，但生長所需的營養(yǎng)物質以及在自然中的作用和低等藻類差別不大，它們也會在營養(yǎng)物質過剩時大量生長，引起水生環(huán)境的惡化。當水草生長旺盛時，由于大量養(yǎng)分被他們消耗，藻類會因營養(yǎng)不良而生長緩慢；反之，低等藻類肆虐時，水草也會因為沒有足夠養(yǎng)料和光照而逐漸衰弱。另外，他們也是水質凈化的重要力量，盡管低等藻類也有相同的作用，但控制高等水生植物的生長要比控制藻類容易得多，所以大多數(shù)人還是選擇水草（也有造景高手用藻類在局部進行裝飾，確有耳目一新之感，但并不是人人可以嘗試的）。

　　6.高等水生動物：

　　這里當然是指魚類了，他們是觀賞水族的焦點所在，但不要忘記，他們也是整個系統(tǒng)的一個環(huán)節(jié)。魚類在水生生態(tài)中處于食物鏈的頂端，他們從系統(tǒng)中獲取能量，而他們的代謝產物也為水草、藻類和細菌提供生長所需的養(yǎng)料。

　　7.其他：

　　這里著重提一下巖礁造景缸里的珊瑚和軟體，他們有的是植物（蟲黃藻）和動物（珊瑚蟲）的共生體，有的則是純粹的掠食者，但就水生生態(tài)系統(tǒng)中的地位作用而言，總體介于高等水生植物和動物之間，更偏向于動物。